Chapelle Sainte Cécile

La chapelle Sainte-Cécile est située sur un promontoire qui domine de soixante-trois mètres la vallée du Loir. Une buissaie; exceptionnelle et très ancienne de quatre-vingt-treize mètres de longueur entoure la chapelle et les deux anciens cimetières, un au nord marqué d'une croix en chêne et la nécropole des enfants au sud. En partenariat avec la commune, l’association loi 1901, "les Amis de Sainte-Cécile" œuvre pour l’animation culturelle et l’aide à la restauration de la chapelle. Les deux baies romanes du mur nord et l'oculus au-dessus de la porte principale, réouverts, ont fait l'objet d'une création de vitraux en harmonie avec ceux de la nef existants. La porte des morts du mur nord s’est ouverte de nouveau sur l'espace de l'ancien cimetière entouré de la buissaie. Ces travaux ont été financés par la Direction Régionale des Affaires Culturelles, les subventions départementales et régionales, les dons récoltés par la souscription à la Fondation du Patrimoine, le prix reçu en tant que lauréat du Fonds de soutien aux métiers d'art, la participation de l'association « Les Amis de Sainte-Cécile », grâce à la fidélité des adhérents et des dons aux chapeaux lors des concerts. Après bien des vicissitudes liées au temps, à la Révolution et aux difficultés d'entretien, des restaurations importantes se sont imposées : en 2005 une première restauration de la charpente et de la couverture du transept nord, puis, en 2009 et 2010 une campagne de mise hors d'air et hors d'eau a été réalisée sous la direction de Marie Suzanne de Ponthaud, architecte en chef des Monuments historiques. En 2010 et 2011, deux campagnes de fouilles archéologiques sous la direction d’Antoine Guicheteau et Guillaume Marie ont révélé les traces des « occupations funéraires et domestiques du moyen âge à nos jours ». (Rapports de fouilles par le site de l’association). Les vitraux des baies sud de la nef et du transept, sur le thème de la musique « Grégorien-jazz » ont été posés en 2018, (création et réalisation de Sylviane Monthulé, artiste plasticienne, et Éric Boucher, verrier d’art, Durtal, Maine et Loire.) La campagne de restauration intérieure en 2024-2025 sous la direction de Léo Cany-Paris, architecte du Patrimoine, a impliqué une collaboration étroite entre l’architecte, la mairie, l’association et les artisans et artisans d’art intervenants. Les sondages des murs pour découvrir les peintures cachées sous le badigeon blanc par Géraldine Fray en 2022, puis les restaurations par Angelo Strazzeri puis Benoit Tendero de la société Arthema ont permis de découvrir puis restaurer des peintures des XIIe et XVe siècles, plusieurs blasons sur une littre de deuil grise du XVe-XVI e siècle faisant le tour de la nef ainsi que des blasons récurrents sur la littre noire du XVIIIe siècle du transept. Le clocher à flèche a été ajouté sur la charpente de la nef au XVIIe siècle, soutenu par le tabouret intérieur. Les trois retables ont été installés au XVIIIe siècle et classés en 1929. La chapelle Sainte-Cécile était l'église de la paroisse du village de Sainte-Cécile, autrefois annexée au fief d’Ourne. C'est en 1807 que le village de Sainte-Cécile a été rattaché à Flée par décret impérial. En 1824 et en 1930 la chapelle, délabrée, a été sauvée de la vente par une pétition des villageois auprès du maire et du préfet. En 1846 et 1885 des travaux financés par des dons ont été effectués pour consolider l’église menaçant ruine. En1872 un décret du 24 octobre a renommé l'église en tant que chapelle de secours Sainte-Cécile. Jusqu’à la moitié du XXe siècle, y ont eu lieu tous les ans une fête de la moisson et un pèlerinage à Saint Gilles dont une statue est dans l’église. En 1928, Suzanne Trocmé a découvert des fragments de peintures murales du XVe siècle, en ocres, dans la nef, Saint Roch et dessous un évêque tenant un livre, dont elle fait les relevés. L’intrados de l’arc triomphal, orné d’un décor «a fresco» représentant L’offrande de Caïn et Abel de part et d’autre de la main de Dieu, est du XIIe siècle. La chapelle a été classée au titre des Monuments historiques le 21 décembre 1984. Le bâtiment actuel est daté de la fin du XIe siècle, grâce notamment à l'appareillage et aux ouvertures du mur nord de la nef d'un style roman caractéristique des églises rurales du Maine. Le choeur à chevet plat fut construit vers le XIVe ou le XVe siècle et remanié plusieurs fois ainsi que le transept. Depuis 2001, l’association, « Les Amis de Sainte-Cécile », dont l’objet est de participer à la restauration et à l’animation culturelle de la chapelle propose un programme de manifestations à la belle saison, concerts, visites de groupes, expositions, accueil lors des Journées Européennes du Patrimoine… Les renseignements, histoire, itinéraires, photos, vidéos, reportages des concerts, comptes-rendus de chantier, sur le site de l’association: https://www.chapellesaintececile-flee.net