Imaginez un zoo pas comme les autres, où les oiseaux ont cessé de chanter, où une odeur bizarre émane de cette immense et mystérieuse cheminée.
Un ours sibérien, nouvelle attraction de cet étrange zoo, découvre peu à peu qu’une clôture sépare deux groupes d’hommes, que le précédent ours devenu fou a tenté de s’évader sans succès, et que le rhinocéros du zoo est mort quelque temps auparavant.
Qu’est-ce qui a rendu l’ours fou ?
Qu’est-ce qu’il a bien pu voir, le rhinocéros, pour mourir de tristesse malgré son épaisse peau ?
Et pourquoi cette gigantesque cheminée brûle jour et nuit, même au printemps ?